1970年代の日本のウェディングドレスは貸衣装がメイン。欧米のように「自分だけのドレス」を着てほしいという思いを強く抱いた桂由美は、貸衣装と変わらぬ金額で質のよい「OLの１ケ月のサラリーで買えるウェディングドレス」を日本初のプレタポルテとして発表。以後、ウェディングドレスを望む花嫁は急速に増えました。特に1981年にニューヨークショーで初めて発表した「ユミライン」と呼ばれるシルエットのドレスは桂由美の代表作で、今現在も世界中の花嫁を魅了し続けています。

花婿といえば花嫁の引き立て役と長い間思われてきましたが、それに異議を唱えたのが桂由美でした。1983年、花婿のワンパターンファッションに対し、ニューテールコートやスペンサースーツ、セレモニーコートを次々と発表。よりスタイルよく見えるよう様々な工夫を凝らし、メンズフォーマルウエアのファッション的価値の引き上げに貢献。装いの格を合わせたペアコーディネートのバランス美の重要さを常に提唱し、花嫁花婿の衣裳をトータルにデザインしています。

全国の花嫁の要望を叶えることができるプロを各地に置くために1969年に「全日本ブライダル協会」（現 一般社団法人）を発足させ「ブライダルコンサルタント」の養成をスタートさせました。1990年からは時代のニーズに合わせ、ウェディングプランナー、プロデューサーの養成も開始。1999年からは宗教によらない「法律上の２人の結婚の成立」を第一義とする「シビルウェディング」を神前、キリスト教に次ぐ第三の結婚式として提唱。同時にシビルウェディングミニスターの養成も実施し、「感動を呼ぶ現代の新しい結婚式」として定着し始めています。また、2006年からはプロポーズにふさわしい観光スポットを「恋人の聖地」（全国で140か所認定）として選定する活動を開始。さらに2011年から市民参加型の「ふるさとウェディング」を提唱しています。

2001年、イタリア最大のファッションイベント「Donna Sotto Le Stelle」でシャネルやアルマーニなど名だたるデザイナーたちと肩を並べることとなった桂由美は、友禅染、鹿の子絞り、箔押しなど日本古来の伝統美を生かした作品を発表。2003年からは発表の場をパリオートクチュールコレクションへと移行し、和紙ドレス創作に着手。越前和紙の協力のもと紙を漉くところから創作される和紙は「和紙を越えた和紙」と称され、「WASHI-MODE」の名を新たなファッション用語として定着させました。現在は友禅の美を世界中に発信するため「YUMI YUZEN」と題し2012年よりパリコレクションで発表し続けています。

全日本ブライダル協会では人材育成のためのセミナーを開催し、現在では5000人に及ぶブライダルコンサルタントを育成。さらに専門学校の学生を対象に認定校を募り、ブライダルビューティープランナー、ブライダルファッションプランナーなどのジュニアライセンスの取得制度を実施。さらに、日本人デザイナーの人材育成にも力を注ぎ、2007年より「Yumi Katsura Award」を新設。この目的は次世代を担うクリエーターの発掘と、昨今のインポートブームによる日本のブライダル業界の衰退に警鐘を鳴らす側面も担っています。